1998年,东北某工业城市。工厂倒闭,工人老铁下岗,妻子跑了,他独自拉扯女儿。女儿考上重点大学,学费却要八千块。老铁跑遍亲戚借不到钱,偶然听说黑市拳场有重赏。老铁年轻时练过摔跤,一身腱子肉。他戴上头套,化名“怒汉”,闯进了那个血肉横飞的铁笼。他一次次被打倒,又一次次为了女儿的录取通知书站起来。女儿发现了父亲的秘密,她没有哭闹,而是偷偷去工地搬砖。当老铁在拳台上被打断肋骨,即将输掉决赛时,他听到了女儿在观众席喊的那声“爸,回家”。