影片采用伪纪录片风格,跟随德军士兵弗里德里希的视角。他本是慕尼黑的一名民谣歌手,被征兵后派往斯大林格勒。在前线,他用一支破旧吉他,以叙事歌的形式记录下所见:冻死的战友、被洗劫的村庄、以及敌军同样痛苦的眼神。他的歌声被长官视为动摇军心,也被同伴嘲笑。在一次惨烈巷战后,他被苏军俘虏。在战俘营,他用俄语唱起新写的歌,描述着两国的母亲都在等待孩子归家。苏联军官被感动,帮他传递了消息。战后三十年,年迈的弗里德里希重返东德,他的叙事歌已被刻录成地下唱片,默默流传。