1946年末,东北民主联军南满主力被国民党军逼至长白山脚下的临江县城,只剩不到两万人。此时大雪封山,退路断绝,弹药短缺,且气温降至零下四十度。敌军调集了六个师企图在开春前全歼南满我军。肖劲光、陈云等将领面临艰难抉择:放弃临江北撤,或死守待援。陈云在作战会议上力排众议,拍案定下“就算只剩一人一枪,也要守住临江”的决心。随后,我军在极端严寒中发动“三下江南”战役,以运动战牵制敌军主力。城内,百姓拆了自己的木板房为战士生火取暖,女兵们在雪地里用锅盖接子弹。当援军终于渡江而来时,临江城头只剩下不到七百名还能站立的战士。