民国初年,机器纺织冲击,苏州手工织锦业凋零。沈家独女沈芸娘,从小被当作男孩培养,继承祖传“经纬术”。她发现祖辈留下的不只是织机,还有一套将星象图融入经纬线的秘法,织出的云锦能随光线角度变色,被称为“活锦”。为了在上海滩打出声势,芸娘女扮男装进入交易所,利用这种独一无二的布料作为硬通货,在期货市场翻云覆雨。然而,日本商社也盯上了这项技术,买通沈家管家偷窃织法。在一场暴风雨之夜,芸娘烧毁了所有图纸,将星辰大海的记忆织入骨髓,用最传统的手艺,对抗时代的洪流和列强的资本。