大明年间,青丘镇每至月圆便有穿红衣的“狐妖”剥去壮汉脸皮。穷书生宁采臣赶考至此,住进了闹鬼的兰若寺。他通过地质学知识发现所谓的“妖气”其实是地下沼气,而“狐妖”留下的毛发只是染色的羊毛。经过抽丝剥茧,宁采臣揭穿了镇长与药材商人的阴谋:他们利用百姓对狐妖的恐惧,高价贩卖“驱妖符”,并将反对者的死伪装成妖祸。最终,宁采臣在坟场设局,用火攻逼出了扮作狐妖的杀手,发现那竟是一张由被拐少女们拼接而成的人皮面具。