十岁女孩阿花跟着爷爷住在贵州深山的苗寨里,父母在外打工三年未归。爷爷教她画苗绣底稿,她最喜欢画鸡,因为鸡是寨子里最鲜活的东西。一天夜里,阿花在纸上画了一只公鸡,因想念妈妈,她对着画说了一句妈妈教她的苗语。第二天凌晨,那只画中的鸡活了过来,浑身赤金,但只会重复说那一句苗语:“吃早饭了,阿花。”阿花欣喜若狂,以为是妈妈回来了。但金鸡每天只说这一句,且只在凌晨五点出现。爷爷警告她,这是“画魂”,不能留太久。阿花不听,甚至开始将更多思念之物画出来。直到金鸡的眼睛流出血泪,用最后一句完整的话告诉她:“妈妈在另一个世界很好,你要好好读书。”然后化为灰烬。阿花哭着翻开妈妈遗物,发现那支画笔是妈妈生前留给爷爷的。