90年代初,美国是无数中国人的梦想之地。大提琴家王启明与妻子郭燕来到纽约,等待他们的不是自由女神像下的鲜花,而是地下室、洗碗工和歧视。王启明从餐厅杂工做起,被华人老板剥削,与妻子离婚,和情人阿春开服装厂。他从一个清高的艺术家,变成了唯利是图的商人。当他终于住进曼哈顿的豪宅时,女儿却因文化冲突与他决裂,前妻惨死,初恋情人远走。最后一集,王启明站在自由女神像下,拉起了那把已经二十年没碰过的大提琴。