阿克罕大学教授阿米蒂奇在南极考察时,从万年冰层下挖出一本被锁链缠绕的奇书。书的封面是一张仍在呼吸的人皮,书名烫金为《死灵之书》。他将书带回美国,与三名研究生开始翻译。随着阅读深入,他们发现书的文字会动态变化,记录的不是过去,而是即将发生的恐怖事件——最先是小组成员开始做出不符合性格的疯狂行为,随后书中出现了阿米蒂奇还没写的日记。当书开始“修正现实”,把一位成员改写成从不存在、但所有人都记得他死了的时候,阿米蒂奇意识到:不是他在研究这本书,而是这本书在“研究”他们,并正在用他们的理智为饵,召唤一个沉睡在时间之外的古老邪神。