资深话剧演员老邱被剧团辞退,因为他的表演方式“太老了”。他独自一人来到废弃的国营剧场,准备排练一出改编自鲁迅《呐喊》的独角戏《念白部分》。整个剧场只有他一个人。他开始念白:“我独自站在无边的旷野......”话音刚落,一个穿着民国长衫的“影子”出现在舞台对面,对着他念出了下一句台词。老邱以为是幻觉,继续往下念,却发现每念一句,就有一个新的角色从黑暗中走出来:祥林嫂、阿Q、狂人......他们都不是老邱扮演的,他们是“活”的。这些文学角色向老邱发起了审判,指责他这一代演员把话剧演成了行活儿,丢掉了风骨。老邱必须在今晚的这场“念白”中,用最真诚的表演,回应这些文学鬼魂的拷问,否则他将永远被困在这个废弃的剧场里。