14岁的汉斯·克里斯蒂安·安徒生怀揣剧本前往哥本哈根皇家剧院,却因长相与出身被嘲弄。穷途末路时,一名老演员收留了他,教他观察市井百态。安徒生开始把街头醉汉、哭泣寡妇和流浪猫写进故事,逐渐摸索出自己的语言。然而剧院经理以“缺乏教养”为由拒绝上演他的任何作品。绝望中,安徒生差点烧掉所有手稿,幸得一位犹太富商暗中资助他读书。多年后,当他第一次出版童话时,扉页上写着:“献给那个不让灵魂被掐灭的少年。