1944年,犹太语言学教授莱维和5岁的儿子被送入奥斯维辛。他知道孩子很可能活不到解放那天,于是每天在苦役间隙,悄悄教儿子背诵但丁的《神曲》、莎士比亚的十四行诗。孩子不懂意义,只是机械记忆。解放时,莱维死于“死亡行军”,儿子被救出时已经失语,但当他看到营地的铁丝网,突然完整背出《神曲·地狱篇》第三十曲——那是父亲最后教他的段落。