深海科考船“挑战者号”潜入马里亚纳海沟最深处。生物学家佐伊在沉积物中发现一块会自主跳动的黑色肉块。样本被带回潜艇后,奇怪的事情发生:每个船员都开始看到自己内心最深处的恐惧——怕水的看见舱壁渗出血水,怕母亲的看见腐烂的母亲爬上床。佐伊发现这块肉块是克苏鲁神话中“星之眷族”的幼体碎片,它能读取并具象化生物的心理创伤。随着恐惧被实体化,船员一个接一个发疯自残。佐伊意识到唯一的办法是把自己最深的恐惧——孤独死在深海——主动投射给肉块,让它吞噬自己而能量过载。在最后三分钟,她抱着肉块打开舱门,涌入的海水将她吞没,肉块也随之崩解。