梨园名伶秋海棠因弟弟被诬陷偷窃军阀家传宝物而四处奔走。在权势面前,她被迫放弃深爱的同门师兄,嫁给了阴险的军阀副官。在深宅大院里,秋海棠忍辱负重,一边周旋于太太们的嫉妒之间,一边暗中寻找当年的证物。五年后,她在一次堂会演出中,利用一出《宇宙锋》向台下的司令官巧妙传递了冤情,最终使得弟弟沉冤得雪,而她也付出了生命的代价。