民国乱世,省城师范学校的高材生沈知白因遭奸人陷害被官府通缉,被迫逃入盘龙山,误打误撞成了土匪二当家。原来的大当家是个只会打杀的莽夫,沈知白用“约法三章”改造山寨:不许欺负百姓、不许浪费粮食、抢来的财物要分三成给山下穷人。众土匪起初当笑话听,直到沈知白设计了一场“没有流血的劫富济贫”,用一车粮食换来了全镇百姓的支持。日军入侵后,盘龙山成了敌后抗日中坚。但大当家因嫉妒沈知白威望,暗中勾结伪军设下圈套。一夜之间,兄弟相残,山寨被焚。